Bei WINTER ETERNAL handelt es sich um ein Black Metal Projekt des Griechen Stelios ‚Soulreaper‘ Makris (WITHOUT GUIDANCE) aus Athen. So jedenfalls wird dieses Soloprojekt angekündigt, welches 2011 offiziell gegründet wurde. Bevor es sieben Jahre später zu einem Umzug nach Schottland gekommen ist, erschien bereits 2013 das gleichnamige Debüt. Beeinflusst durch die schottischen Wintermonate entstand 2019 mit „Realm of the Bleeding Shadows“ ein zweites Schwarz-Metal Werk. Das seine musikalischen Einflüsse in den skandinavischen Breitengraden verwurzelt sind, ist anhand des Artwork der dritten und aktuellen Neuerscheinung unverkennbar ersichtlich. Eine stilistische Mischung von den Melodischen Death Metallern GATES OF ISHTAR, DISSECTION oder WINTERSUN ist nicht zu leugnen. Gefühlt ist „Land of Darkness“ in zwei Abschnitte zu unterteilen. Die ersten fünf Tracks fallen unter die Rubrik der melodischen Findungsphase, bevor in den letzten drei eigenen Songs das klassische Black Metal Gewitter sich entlädt. Hört man genauer hin, sind in fast jedem Track unerwartete teils raffinierte Elemente mit eingebaut.
Stilistisch bewegt sich WINTER ETERNAL in dem Titeltrack „Land of Darkness“ und „Lord Of False Reality“ auf den Spuren der modernen GOD DETHRONED. Die Vocals von ‚Soulreaper‘, welche ansonsten sehr krächzend aus den Black Metal Underground daher kommen, haben in den beiden genannten Songs schon parallelen zu Henry Sattler. Auch akustische Einheiten kommen nicht zu kurz, wie zu Beginn von „Crown of Stars“, wo Geigentöne zusätzliche für einen Überraschungsmoment sorgen. Der letzte eigene Song „Shaped By Grief“ schlägt in die selbe Kerbe und lässt die Trauer in Schönheit sterben. On Top gibt es abschließend noch eine Coverversion. Und da ist der Zeitpunkt gekommen den Melo Deathern GATES OF ISHTAR zu huldigen. Mit „Dawn Of Flames“ wurde der Titeltrack des gleichnamigen 97’er Albums von den Schweden ein passendes und gelungenes Cover zum Ausklang ausgewählt. Es wird mal wieder Zeit die GATES OF ISHTAR Alben hervorzukramen und sie jeweils durch die Anlage zu jagen.
