Wenn es eine Band aus Deutschland gibt, für die Corona mit die schlimmsten Auswirkungen hatte, dann dürfte es THE UNITY sein! Denn trotz dreier allesamt hervorragenden Studio – sowie einer Live-Platte lief es für die Power Metal-Band um die beiden GAMMA RAY-Mitglieder Michael Ehré (Drums- auch PRIMAL FEAR) und Gitarrist Henjo Richter nicht so richtig rund. Klar spielte die Pandemie gerade in der wichtigsten Phase der illustren Truppe überhaupt nicht in die Karten. Aber jetzt so kurz vor der gemeinsamen Tour mit PRIMAL FEAR soll die Erfolgsgeschichte endlich zu Ende erzählt werden, wenn auch Drummer Michael Ehré Doppelschicht einlegen muss, weil er bekanntlich in beiden Formationen die Felle gerbt.
Das neue Album hört auf den vielversprechenden Namen „The Hellish Joyride“ und zeigt bei den Songs schonmal, dass der Titel perfekt gewählt ist. Dabei klingt das Material stilistisch gesehen nochmal eine Schippe breiter, als die ebenfalls schon extrem abwechslungsreichen Vorgänger. So gibt es mit „Saints & Sinners“ eine echte Speed Metal-Nummer auf die Lauscher. Aber zunächst geht es mit dem kurzen Intro „One World“ bedächtiger los, bevor „Masterpiece“ mit mächtig Dampf und Double-Bass einen Kickstart hinlegt. Hier fällt mir schon auf, dass Shouter Gianbattista „Gianba“ Manenti irgendwie dreckiger klingt als früher, was für eine Hammer-Röhre! Der Titelsong ist ein melodisches Midtempo-Juwel und erinnert mich an gute alte Helloween-Zeiten mit einem Mörder-Refrain! Auch das stilistisch gesehen an „Line And Sinker“ vom „Pride“-Album angelehnte „Only The Good Die Young“ schlägt in diese unerhört eingängige Kerbe und ist deshalb ein typischer THE UNITY-Song. Mutig finde ich auch, dass es mit dem Melodie-Monster „Something Good“ und dem Rausschmeißer „You`re Not Forced To Stay“ gleich zwei Balladen auf die Platte geschafft haben. Bei „Golden Sun“ spielt die Gruppe gekonnt mit Einflüssen aus dem Classic Rock, was dem Song und der Gruppe echt gut zu Gesicht steht. Dass die Truppe mit Stef E Ellerhorst einen zweiten Klampfer am Start hat, dürfte ebenfalls ein Puzzle-Stück für den tollen Sound sein. Mit Basser Tobias „Eggi“ Exxel von EDGUY wurde ein neues Bandmitglied in die Gemeinschaft aufgenommen, der sich sogar schon am Songwriting beteiligen durfte. Auch das ist ja ein Markenzeichen von THE UNITY, dass alle Members Songs schreiben können. Jedenfalls thronen über allen Stücken, egal ob schnell oder ruhiger, diese wunderbaren Melodien, Chöre, Solos und Arrangements, die THE UNITY einfach unverwechselbar klingen lassen. Und Maskottchen Dave fährt auf dem Cover Achterbahn! Dass die Band an ihrer Musik genauso großen Spaß haben, beweist allein das großartige Video zu „Always Two Ways To Play“, das ihr euch hier ansehen könnt!
