Jedem Southern Rock-Fan sind die Namen Donnie und Johnny VAN ZANT ein fester Begriff. Denn Donnie gründete 38 SPECIAL, während Johnny 1987 bei der Neuformierung von LYNARD SKYNARD den Posten als Sänger übernahm. Schließlich kam ihr gemeinsamer Bruder Ronnie zehn Jahre vorher gemeinsam mit anderen Mitgliedern bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, eine tragische Geschichte, die auf ewig mit der Southern Rock-Legende verbunden ist.
Donnie und Johnny VAN ZANT nahmen bereits 1985 ihr erstes gemeinsames Album als Duo auf, woraufhin vier weitere folgten. Das letzte „My Kind Of Country“ erschien 2007. Stilistisch waren die beiden eher weniger in härteren Southern Rock-Gefilden unterwegs, sondern bewegten sich gekonnt im Country-Fahrwasser mit gelegentlichen Ausflügen in südlicher Himmelsrichtung.
Himmelsrichtung ist mir dabei auch ein passender, augenzwinkernder Begriff zum neuen Album „Always Look Up“, denn wie unschwer am Cover-Artwork zu erkennen ist, handelt es sich um eine Scheibe mit rein christlichen Texten. Musikalisch bleiben sich die Brüder indes treu, obwohl mir die zumeist ruhigen, pompösen Lieder in gemäßigtem, kommerziell sicheren Country-Look insgesamt etwas zu dick auftragen („Praying“ oder „Why God Braught Me Here“). Dieser Eindruck wird dabei durch den Einsatz vieler (Gospel-) Chöre untermauert. Ok, mit „Warrior“ und „Jesus Christ“ befinden sich zwei etwas „härtere“ Nummern unter dem Dutzend. Sicherlich wird es, gerade in den USA viele Gläubige Christen geben, die sich über dieses Album freuen werden, aber Konkurrenz zu STRYPER stellen die VAN ZANT-Brüder allein stilistisch nicht dar. Hallelujah!!
