Die norddeutschen Melodic / Power Metaller Human Fortress feierten 2020 ihren 20. Geburtstag und haben dazu im Januar 2021 ein ganz besonderes Album veröffentlicht zu dem ich Gitarrist Todd Wolf mir schnappte und etwas mit Fragen bombardierte.
Ihr seid ja von AFM zu Massacre Records gewechselt, die ja beide zu Believe! gehören, also relativ wenig Unterschied. Warum dann trotzdem der Wechsel?
Der Wechsel war eigentlich keine große Sache. Mit „Reign Of Gold“ hatten wir unseren Vertrag mit AFM Records erfüllt und waren vertragsfrei. Wie Du bereits erwähnt hast, ist Massacre Records kein unabhängiges Label. Es gehört zu BELIEVE! So wie AFM Records und Nuclear Blast auch. Also haben wir sozusagen nur die Abteilung gewechselt. Mit Thomas Hertler (A&R) hatte ich seit der Veröffentlichung von „Defenders Of The Crown“ in 2003 stets einen guten Kontakt und er hatte schon länger angedeutet gern wieder mit HF arbeiten zu wollen. Ein weiterer Vorteil war natürlich auch, dass wir bei der Zugabe der zweiten CD keine rechtlichen Probleme mit dem Backkatalog hatten.
Nur ein Jahr nach dem letzten Album kommt jetzt wieder was von euch heraus, wie kam es zu dieser Veröffentlichung, vielleicht Corona bedingt, weil ihr in nächster Zeit wenig machen könnt?
Wir feiern dieses Jahr 20-jähriges Bandjubiläum! Daher war es uns wichtig, dieses Jahr mit einem neuen Album an den Start zu gehen. Als Bonus gibt es eine zweite CD mit den Bandklassikern und den Fanfavoriten. Ein tolles Geschenk an die Fans finden wir!
Das Cover habe ich ja im Netz gesehen und erst nicht kapiert, als großes Bild erkenn ich eine alte Schmuckschatulle, war das eure Intention?
Das Frontcover ist ein Buch! Das Buch über 20 Jahre Human Fortress zum Bandjubiläum und gleichzeitig das Frontcover für „Epic Tales…“, unser neues Studioalbum. Die erste Single heißt „The Grimoire“ (Zauberbuch). Auch das ist ein Bezug zum Frontcover.
Wo habt ihr denn die unveröffentlichten Lieder her, sind das Bonustracks von limitierten Auflagen, Japan Editions oder waren die noch im Archiv?
Wir hatten für „Reign Of Gold“ 17 Songs komponiert! Böse Zungen würden von Resteverwertung sprechen. Das war aber nicht der Fall! Wir hatten die 10 Songs für „Reign Of Gold“ herausgepickt, die am besten zusammengepasst haben. Auch sollte sich eine gewisse Spannung durch das Album ziehen und wir wollten etwas von dem „Defenders Spirit“ einfangen. Die Songauswahl war aus meiner Sicht eine verrückte Reise. Mit „Thunder“ ist uns ein kleiner Hit gelungen. Der Song wäre beinahe nicht auf das Album gekommen, da er in der Demoversion noch nicht so rund war und von Gus eine Oktave tiefer eingesungen wurde. „Legion Of The Damned“ ist über 20 Jahre alt und einige Bandmitglieder fanden ihn ursprünglich so schlecht, dass sie ihn selbst als Bonus nicht verwenden wollten. Erst nach dem endgültigen Mix waren die bandinternen Kritiker dann die Ersten, die ihn sogar als Single auskoppeln wollten. Jetzt aber zu den neuen Songs:
„The Grimoire“ war und ist ein Song, den jeder in der Band liebt! Der Song ist aufgrund der Struktur eine Achterbahnfahrt und sehr episch. Bei „Reign Of Gold“ haben wir einfach keinen Platz für ihn gefunden, weil (egal wo wir ihn platzierten) das Album an Schwung verloren hatte. „Disappear In Dark Shadows“ ist einer meiner absoluten Lieblingssongs von der gesamten „Reign Of Gold“ Session. Der Song ist modern, episch und wurde von Tommy ein bisschen auf Hit getrimmt. Der hat auf „Reign Of Gold“ einfach nicht gepasst. Genauso wie „Fernweh“ oder unsere zweite Ballade „Free“. „Vain Endevour“ hat wahrscheinlich einen der eingängigsten Refrains von allen. Der ist leider durchfallen, da Gus ihn nicht so hart eingesungen hatte wie „Victory“ oder „Surrender“. Das gefiel einigen Bandkollegen nicht so gut. Also um es kurz zu machen! Es handelt sich bei dem Material nicht um B-Ware oder Filler. „Cruel Fantasy“ erschien damals nur in Australien und ist den meisten Fans unbekannt. Die orchestrale Version von „Pray For Salvation“ gefiel uns so gut, dass wir sie sogar im Liveset aufgenommen haben. Von daher wollten wir den Song unbedingt in dieser Version veröffentlichen. Es wird sogar unsere zweite Single.
Hattet ich nicht mal an eine Livescheibe als 2. CD anstatt einer Best Of gedacht, ihr habt ja auch in der Vergangenheit Konzerte mit Sänger Gus absolviert, wurde da nie was aufgezeichnet?
Ja, wir hatten eine Headlinershow im Lux Hannover mitgefilmt und mitgeschnitten. Das Ding ist aber noch nicht fertig. Ich denke, den Gig gibt es irgendwann gratis für unsere Fans auf Youtube.
Am liebsten wäre mir ja Greatest Hits Re-Recorded mit Gus am Gesang gewesen, hapert sowas am Budget bei einer Formation eurer Größe?
Ja, das scheitert am Budget und die meisten Fans möchten die alten Songs gar nicht von Gus hören. Jioti hat sie damals perfekt eingesungen. Nur „We Are Legion“ hat Gus für „Epic Tales..“ neu eingesungen und hat sich stark an den Lines von Jioti orientiert.
Wie sieht es denn sonst aus mit der Band, was habt ihr für Ideen und Pläne, abseits der Pandemie?
Ich denke, dass wir im nächsten Jahr so langsam die angesammelten neuen Ideen sichten werden. Liveshows hängen natürlich von der Pandemie ab. Hoffentlich gibt es bald einen Impfstoff für alle.
Du hattest doch mit The Trophy ein cooles Projekt mit Michael Bormann, wovon leider nur ein Album kam, keine Zeit mehr für sowas?
Es ist gut möglich, dass ich mit Michael wieder etwas mache. Wir haben schon darüber gesprochen. The Trophy haben sich nie aufgelöst. Es ging halt nicht weiter, weil Frontiers Records die Option für ein zweites Album nicht gezogen hatten.
Da muss sich doch ein Label finden!
